不少人都把內幕交易與操控市場的概念混淆。它們屬於不同類別的市場失當行為。
內幕交易是指從內幕人士取得資料或消息,藉以買賣或縱使他人買賣有關股份或衍生工具,從而牟利或避免虧蝕。例如,當一家上市公司的會計師得悉該公司的業績會較預期的為佳,便在此消息尚未公佈之前買入該公司股份。該公司股價在公司業績公佈之後急劇上升,會計師便趁機賣出先前購入的公司股票,從而牟利。
市場操控是指某些干預證券或衍生工具市場的實際供求的活動,從而就該證券或衍生工具的價格或交投量營造出虛假或誤導性的表象。市場操控不涉及內 幕消息。
舉例來說,當某人故意買入某隻低價股票,從而營造出對其股價有利的誤導性表象,致使股價升高,吸引投資者追捧。有關人士其後再將股份高價出售。當有關消息被證實為虛假時,股價便會大幅下跌,使追捧的投資者蒙受重大損失。